Il disegno con un sistema CAD, e di conseguenza anche con AutoCAD, avviene in genere in scala reale 1:1

In questo modo si facilitano tutti i processi di disegno dovendo disegnare con dimensioni reali. Tutti i disegni quindi vengono tracciati con misure reali corrispondenti ad Unità di disegno.

AutoCAD non utilizza un sistema predefinito di unità di misura, come metri o centimetri, ma solo unità di disegno che possono corrispondere a mm, cm o m a seconda del settore di utilizzo.

In meccanica l’unità di misura è il millimetro (mm), in edilizia l’unità è il centimetro (cm) ed in cartografia si utilizza il metro (m).

Disegnando in scala 1:1, la scala viene definita solo quando si deve produrre il disegno su carta (stampa), permettendo anche di impostare scale diverse su viste diverse dello stesso disegno (messa in tavola).

I vantaggi dell’utilizzo di una scala 1:1 sono i seguenti:

• le misure di disegno sono reali e questo facilita tutto il processo di lavoro;
• uno stesso disegno può essere stampato con scale diverse e su formati di carta differenti senza grandi modifiche nell'impaginazione e nelle sue parti;
• durante il disegno non si deve fare noiosi calcoli di riduzione di sala.